Le Château de Wiltz

Une brève promenade historique au château de Wiltz

Une situation centrale et éminemment stratégique, au cœur des Ardennes luxembourgeoises qu'on appelle ici l'Oesling - explique le peuplement du bassin de Wiltz à une époque très ancienne.Les habitants de cette pittoresque cité située à 54 kilomètres de Luxembourg-Ville, sont dépositaires d'une histoire riche en événements remarquables. Ainsi l'église décanale dont la construction de la tour remonte à l'époque romaine et dont les traces de constructions annexes, de caractère profane, datant de l’onzième siècle, témoigne de l'état des lieux au Moyen Age. Cette évolution s'explique selon toute vraisemblance par sa situation privilégiée à la croisé des anciennes voies de circulation reliant les villes des Ardennes belges et, au-delà, les villes marchandes flamandes et hollandaises.

Au treizième siècle les seigneurs de Wiltz, cherchant à s'établir dans un site propice, construisirent un château fort sur un éperon rocheux. La partie haute de la ville se développe à partir de cette époque.

En 1388 des assiégeants français incendièrent la localité. Le château fut rapidement reconstruit. Vers le milieu du quinzième siècle en 1453 la localité subit une deuxième destruction à la suite de la résistance des nobles de la région aux troupes de Philippe Bourgogne.

La tour carrée, située au nord-est, et la légendaire tour aux sorcières, située à l'est des jardins, constituent les parties les plus anciennes du château. Erigée en 1573, la tour des sorcières a fait l'objet de deux restaurations.

Le toit de cette tour à plusieurs étages porte la figure légendaire du Compte Jan revêtu de son armure et portant bouclier et épée. C'est lui que les habitants ont choisi pour être le gardien de la cité. Le nom de la tour évoque des temps sinistres car la légende rapporte qu'elle servait de prion pour les femmes accusées de sorcellerie en attendant leur condamnation et une mort cruelle.

La tour carré du treizième siècle servait d'entrée au premier château, accessible par un pont-levis en bois. A droite de celui-ci se trouvait le tilleul sous lequel la justice était rendue ce qui explique le nom de ce lieu-dit: Lannepesch

Historique de la construction du château

Le poète local Franz Binsfeld (1891-1976) est l'auteur d'un hommage littéraire au Compte Jean - Jean VI de Wiltz,

Grof Jan kuckt voam Hexenturem

sou schwaarz an sou daïschter erof,

ëm d'Maueren duddert de Sturem a rëselt a rabbelt um Grof.

Cette vénération du Compte Jan n'est pas due au hasard. Sous son règne (1607-1648), en l'an 1631 fut commencée la construction du château dans sa forme actuelle. La guerre de Trente Ans, les épidémies et les famines retardèrent les travaux et le corps du bâtiment central ne fut terminé qu'un siècle plus tard, vers 1720. L'ancienne chapelle du château date de 1722 et en 1727 fut construit l'escalier extérieur monumental qui mène aux jardins. C'est dans ce cadre somptueux avec l'imposante façade du château en mur de scène que se déroule le festival de Wiltz de réputation mondiale. Lors de travaux de rénovations dans la cour (1956) on a retrouvé les fondations du premier château du treizième siècle.

Après être resté propriété privée pendant plus d'un siècle et avoir servir de pensionnataux Soeurs de la Doctrine Chrétienne, les bâtiments du château furent acquis par l'Etat luxembourgeois en 1951 pour y installer un centre intégré pour personnes âgées.

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